Ассортимент продукции, выпускаемой на сегодняшний день кондитерской промышленностью, насчитывает порядка двухсот пятидесяти наименований.
Одним из популярных видов сырья для производства является курага. Это обычный абрикос, из которого удалили косточку и обработали определенным образом. Данный сухофрукт может входить в состав огромного количества кондитерских изделий:
-торты
-кексы
-пряники
-халва
-пастила
-мармелад
-конфеты
-шоколад
-булочки и др.
Но этим диапазон применения кураги в качестве кондитерского сырья не ограничивается. Ее с успехом используют для приготовления компотов, пикантных соусов, желе и сухих приправ. Некоторые гурманы могут даже угостить вас супом из кураги.
Потребители отдают предпочтение именно этому ингредиенту в составе любимых вкусностей благодаря изысканному аромату и вкусу кураги. Кроме того, этот сухофрукт высоко ценят приверженцы здорового образа жизни и питания. О полезных свойствах кураги и их благотворному влиянию на организм мы поговорим чуть позже. А пока – немного истории.
Курага- яркое (в том числе из-за своего цвета) напоминание о тонком и изысканном мире востока. В блюдах древних египтян и других жителей месопотамии курага стала одной из любимых составляющих еще в 1600 году до нашей эры. Об этом свидетельствуют найденные и расшифрованные археологами письменные таблички. Есть легенда, что именно первая партия случайно высушенных на солнце абрикос дала нашим древним прародителям подсказку о возможности консервирования продуктов именно таким способом. А высушенные плоды оказались настолько питательными и сладкими, что даже затмили по вкусу своих свежих сородичей.
Не будем подробно останавливаться на способе получения кураги. В двух словах – это дегидратация (естественная или механическая ) свежих абрикос. По – простому обычное высушивание. Благодаря разнообразию приспособлений для механического извлечения косточек, процесс подготовки к сушке значительно упростился. Примечательно, что, пройдя определенную обработку, плоды абрикос не только не теряют свои полезные свойства, а сохраняют и даже концентрируют их. Тем самым курага может дать фору даже многим свежим фруктам. Главное – правильно соблюсти температурный режим и продолжительность процесса высушивания.
Чтобы на выходе получить 1 килограмм готового сушеного продукта, потребуется переработать от 5 до 6 килограмм свежих абрикосов.
Диетологи и нутрициологи выделяют множество полезных свойств этого маленького оранжевого чуда. Вот только часть из них:
-плавно повышает гемоглобин
-содержание калия конкурирует с бананами
- щелочь, которая содержится в кураге прекрасно справляется с нейтрализацией кислот
- богатое содержание клетчатки, которое в свою очередь способствует понижению уровня холестерина
- является богатым источником таких микроэлементов как витамин K и бета-каротин, йод. Чуть в меньшей степени – железо, магний, кальций.
Вот такая она, оранжевая королева. Маленькое чудо, совершившееся многовековое путешествие в истории и по сей день остающееся на гребне кулинарно - кондитерской популярности.